Hoe oud is Ard Schenk? Zo verliep het leven van de schaatslegende

Drie keer olympisch goud in één week, achttien wereldrecords en een eigen krokus: Ard Schenk is een van de grootste schaatsers die Nederland ooit heeft gehad. Samen met Kees Verkerk zorgde hij voor de schaatsgekte van de jaren zestig en zeventig. Maar die gloriejaren liggen inmiddels ver achter hem.

Hoe oud is Ard Schenk?

Ard Schenk is 82 jaar oud. Hij werd geboren op 16 september 1944 in Anna Paulowna, in de kop van Noord-Holland.

Zo oud was Ard bij zijn grootste momenten

Ard groeide op als zoon van schaatstrainer Klaas Schenk. Zijn carrière was kort maar indrukwekkend:

1. 19 jaar – in 1964 debuteert hij op de Olympische Spelen van Innsbruck.
2. 21 jaar – in 1966 wordt hij in Deventer Europees kampioen allround, met Kees Verkerk als tweede. Het begin van het tijdperk Ard en Keessie.
3. 23 jaar – in Grenoble 1968 pakt hij olympisch zilver op de 1500 meter, achter Verkerk.
4. 25 tot 27 jaar – van 1970 tot en met 1972 is hij drie keer op rij wereldkampioen allround. In 1972 wint hij zelfs alle vier de afstanden, iets wat sinds 1912 niemand meer was gelukt.
5. 27 jaar – in Sapporo 1972 wint hij goud op de 1500, 5000 en 10.000 meter. Daarmee is hij destijds de succesvolste Nederlandse olympiër ooit.
6. 30 jaar – na twee seizoenen als prof stopt hij met schaatsen.

In die korte tijd zette hij achttien wereldrecords neer. Hij was de eerste die de 10.000 meter onder de 15 minuten reed en de 1500 meter onder de 2 minuten.

Op zijn 82e nog altijd in beweging

Ook op hoge leeftijd zit Ard Schenk niet stil. In 2026 gaf hij nog lezingen door het land over zijn carrière, discipline en gezond ouder worden. Zijn motto: hoe oud je wordt, heb je niet in de hand, maar hoe je oud wordt bepaal je wel zelf.

Zijn naam leeft voort op allerlei plekken:

• de Ard Schenk Award, sinds 1990 de prijs voor de beste schaatser van het jaar
• een krokus, de Crocus chrysanthus Ard Schenk, die naar hem is vernoemd
• baanrecords die na meer dan zestig jaar nog steeds staan, onder meer in zijn geboortedorp Anna Paulowna

Ruim vijftig jaar na zijn laatste rit

Ard Schenk werd op 16 september 1944 geboren en is nu 82 jaar. Zijn grootste successen behaalde hij tussen zijn 21e en 27e, met als hoogtepunt drie keer olympisch goud in Sapporo. Hij stopte al op zijn 30e, maar zijn records, zijn award en zijn verhalen houden de naam Schenk levend.